Ich glaube an Gott,
den Vater, den Allmächtigen,
den Schöpfer des Himmels und der Erde,

und an Jesus Christus,
seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn,
empfangen durch den Heiligen Geist,
geboren von der Jungfrau Maria,
gelitten unter Pontius Pilatus,
gekreuzigt, gestorben und begraben,
hinabgestiegen in das Reich des Todes,
am dritten Tage auferstanden von den Toten,
aufgefahren in den Himmel;
er sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters;
von dort wird er kommen,
zu richten die Lebenden und die Toten.

Ich glaube an den Heiligen Geist,
die heilige christliche Kirche,
Gemeinschaft der Heiligen,
Vergebung der Sünden,
Auferstehung der Toten
und das ewige Leben. Amen.

Gott hat sich in seinem Sohn Jesus Christus offenbart und in ihm seine Herrschaft zum Heil
der Menschen aufgerichtet.

Als der von Gott Gekommene hat Jesus von Nazareth Gott den Menschen und die Menschen
Gott nahe gebracht: In einzigartiger Vollmacht rief er sie zurück zu dem lebendigen Gott; er
befreite aus gottlosen Bindungen, vergab die Sünden, heilte Kranke und hatte Tischgemein-
schaft mit Sündern. Mit seinen Worten und Taten brach die Gottesherrschaft an.

Das Werk Jesu, der auf die Erde kam, um „die Werke des Teufels zu zerstören“ (1. Joh. 3, 8),
wurde vollendet in seinem Leiden und Sterben für alle Menschen. In Jesu stellvertretendem
Tod für die Schuld der Menschheit aller Zeiten hat Gott sich uns erschlossen als der, der Liebe
ist.

In Jesu Auferweckung von den Toten hat Gott das Werk der Versöhnung in Kraft gesetzt und
den Gekreuzigten zum gegenwärtigen Herrn erhoben. Er „ist uns von Gott gemacht zur Weis-
heit, Gerechtigkeit, Heiligung und Erlösung“ (1. Kor. 1, 30). Mit seiner Auferstehung hat das
Ende dieser Weltzeit begonnen. Sein Auferstehen verbürgt uns die Auferstehung aller, die an
ihn glauben, zum ewigen Leben.

Als der Auferstandene ist Jesus zur Herrlichkeit des Vaters erhöht, aus der er gekommen ist.
In dieser Hoheit ist er nicht nur Herr über seine Gemeinde, sondern auch über die ganze
Welt. Christi Herrschaft wird von seiner Gemeinde geglaubt und verkündigt; sie wird von al-
len Menschen erkannt, wenn er als Weltvollender kommt.

Gottes Heilswerk in Christus kommt zu seinem vorläufigen Ziel in der Verkündigung der Ver-
söhnungsbotschaft durch seine Gemeinde. Im Dienst der Versöhnung, der in der Kraft des
Heiligen Geistes geschieht, ist Christus selbst am Werk und stellt alle Welt unter den An-
spruch ihres Schöpfers. Die Gemeinde, die ihn verkündigt und aus seiner Kraft lebt, wird zum
Zeichen der neuen Welt Gottes

In der Begegnung mit Jesus Christus erfahren wir das Böse in uns und in gesellschaftlichen
Strukturen als Sünde gegen Gott. Gottes versöhnendes und richtendes Wort deckt uns die
Schuld der Menschen auf als Leugnung der Verantwortung vor Gott. Gleichgültigkeit und
Trägheit, Angst und Selbstbehauptung sind Ausdruck der Trennung von Gott.

Im Bösen ist immer der Böse wirksam, der Widersacher Gottes, der Gottes gute Schöpfung
verdirbt. Zugleich kommt das Böse aus dem Herzen des Menschen, der der Verführung er-
liegt und Gottes Gebot übertritt. Das Tun des Bösen bringt ihn unter die Herrschaft des Bö-
sen. Deshalb ist der Mensch „tot in Übertretungen und Sünden“ (Eph. 2, 1) und dem Leben
aus Gott entfremdet. Er ist den gottfeindlichen Mächten und Gewalten preisgegeben.

Die Abwendung von Gott und die Missachtung seiner Liebe führen zur Ausbeutung, Unter-
drückung und Entmündigung des Menschen durch den Menschen, aber auch zum verzweifel-
ten Alleinsein des Menschen mit sich selbst. Der Mensch, der wie Gott sein will und meint,
Gutes und Böses nach seinem Gutdünken bestimmen zu können, verfehlt seine Bestimmung.
Er verdirbt Gottes gute Schöpfung und bedroht sie in ihrem Bestand.

Der Widerspruch gegen Gottes Herrschaft geschieht nicht nur in Worten und Taten, die mo-
ralisch verwerflich sind. Er kann sich ebenso in aufopferndem Eintreten für Freiheit, Frieden
und Gerechtigkeit, für Religion, Wahrheit und Schönheit verwirklichen. Jede gute Tat kann
gleichzeitig Gott gegenüber die feinste Form der Selbstrechtfertigung und der Selbstsucht
sein. Im Licht der Liebe Gottes wird das Geheimnis der Bosheit auch und gerade in den „gu-
ten“ und „frommen“ Taten der Menschen aufgedeckt, so dass niemand vor Gott im Recht ist
und ohne Gnade bestehen kann.

Wer Gottes Angebot der Gnade und Vergebung ausschlägt, bleibt unter dem Zorn und Urteil
Gottes, verwirkt das ewige Leben und verschließt sich in die selbst gewählte Gottesferne. Der
Unglaube führt in das ewige Verderben; wer aber Gottes Urteil über seine Sünden und das
Angebot der Gnade annimmt, ergreift das ewige Leben, das Christus uns erworben hat.

Gottes Gnade in Christus bewirkt die Umkehr des Menschen zu Gott. Durch den Glauben an
Jesus Christus wird der Mensch vor Gott gerecht und Gottes Kind. Glaube ist keine Leistung
des Menschen, sondern Annahme der Gnade Gottes. Der Glaubende erfährt die erneuernde
Wirkung des Heiligen Geistes in Vergebung und Befreiung. Durch die Kraftwirkung des Heili-
gen Geistes ist er wiedergeboren zu einem neuen Leben mit Gott

Das Evangelium führt jeden Menschen – auch den religiösen – in die Krise. Es bedeutet Ge-
richt und Neuwerdung für den, der sich dem Heil in Christus zuwendet. Der Heilige Geist be-
ginnt in den Glaubenden ein neues Leben, dessen Grund und Mitte Jesus Christus selbst ist.

Das neue Leben aus dem Heiligen Geist nimmt Gestalt an, indem es den Menschen in neue
Lebenskreise hineinstellt und seine alten erneuert. Es verbindet den Menschen mit Gott und
seinem Volk, der Gemeinde Jesu Christi, und erneuert alle zwischenmenschlichen Beziehun-
gen. Das neue Leben äußert sich im Hören auf Gottes Wort, im Gebet und im Tun des Willens
Gottes.

Das neue Leben ist Gottes Geschenk, das in Hingabe und Heiligung bewahrt werden will. Es
erspart uns nicht Anfechtungen und Versuchungen, Leiden und Bedrängnis, Zweifel und Be-
gierden, gibt uns aber die Kraft, in ihnen zu bestehen und unseren Glauben an Jesus Christus
zu bewähren. Selbst Fehlentscheidungen und Versagen, Irrtümer und Niederlagen können
uns nicht von Christus trennen, der uns die Treue hält und Schuld vergibt. Der Heilige Geist ist
uns als Fürsprecher und Beistand verheißen, und durch das Wort der Heiligen Schrift spricht
Gott in unser Leben hinein. Bibellesen, gegenseitige brüderliche Beratung und Gebet wollen
uns Orientierungshilfe auf dem Wege der Nachfolge Christi geben. Der Christ ist mit der Ge-
meinde Jesu Christi unterwegs zur Vollendung der Gottesherrschaft und lebt schon heute
und hier in der Freiheit der Kinder Gottes, zu der ihn sein Herr befreit hat. Die Freude am
Herrn ist seine Stärke.

Im Glauben an Jesus Christus erkennen wir, dass Gott die Welt durch sein Wort aus dem
Nichts erschaffen hat. Dem uranfänglichen Schaffen Gottes entspricht seine Schöpfermacht
heute, von der das Dasein eines jeden Menschen Zeugnis ablegt. Diese unsere Welt ist nicht
aus sich selbst entstanden, sondern hat ihren Ursprung und ihr Ziel in der Güte Gottes, der
sein Leben seiner Kreatur mitteilt, weil er nicht für sich bleiben, sondern mit den Menschen
als seinen Geschöpfen Gemeinschaft haben will.

Gott erhält die Welt trotz der Sünde der Menschen auf ihre Erlösung hin. Mitten in der noch
nicht erlösten Welt erlebt die christliche Gemeinde, wie Christus an ihr die Erneuerung der
gefallenen Schöpfung anfängt. Als Kinder Gottes erfahren die Christen an sich selbst, wie Gott
das Schicksal des Todes und der Nichtigkeit, das über der Welt liegt, aufzuheben beginnt, in-
dem er ihnen durch den Heiligen Geist Freiheit und Gerechtigkeit, Frieden und Freude
schenkt. Mit der ganzen Schöpfung sehnen sie sich nach der vollkommenen Erlösung, die
ihnen verheißen ist.

Als der Herr der Geschichte ist Gott Herr aller Menschen und Völker, Zeiten und Generatio-
nen. Er hat den Menschen den Kulturbefehl gegeben: Machet euch die Erde untertan und
herrschet über sie! Gottes Wille und Wort verleiht dem Menschen seine Würde und macht
ihn zum Träger unveräußerlicher Menschenrechte.

Jesus Christus ist Herr auch über die gefallene Welt und lässt die an ihn Glaubenden den
Sturz ihrer offenbaren und geheimen Götter erkennen. Durch ihn erhält die Welt ihre Güte
als Schöpfung Gottes zurück. Deshalb nehmen Christen ihre Verantwortung für Bestand und
Schutz der Schöpfung ernst.

Die christliche Gemeinde erkennt Gott als den Schöpfer und Erhalter auch der Strukturen der
Schöpfung, in denen zu leben wir als Christen berufen sind. Gott schuf den Menschen in sei-
ner Mitmenschlichkeit. In Ehe und Familie, Gesellschaft und Staat gibt er ihm Raum zum ge-
meinschaftlichen Leben

Jesus Christus ist Gottes Wort in Person an uns Menschen. In seinem Leben und Werk hat
sich Gott zum Heil der Menschen umfassend und vollgültig offenbart. Der auferstandene und
erhöhte Christus wird uns gegenwärtig in der Kraft des Heiligen Geistes. Er macht die Verkün-
digung des Evangeliums, die durch Menschen geschieht, für uns zum Wort Gottes.

Im Neuen Testament hören wir die ersten Zeugen von Jesus Christus. In ihrem Zeugnis grün-
det die christliche Gemeinde. Es kann durch keine nachfolgende christliche Verkündigung
und Lehre ergänzt und überboten werden. Die Verfasser des Neuen Testaments haben unter
der Leitung des Heiligen Geistes Zeugnis abgelegt von dem in Christus erschienenen Heil Got-
tes. Darin besteht die Autorität und Normativität des Neuen Testaments für Leben und Lehre
der Gemeinde. Es ist das geschriebene Wort Gottes.

Das Alte Testament bezeugt uns Gottes Geschichte mit seinem Volk Israel und Gottes Willen
für alle Menschen. Die christliche Gemeinde versteht es von der Gottesoffenbarung in Chris-
tus her und auf sie hin, denn Christus ist des Gesetzes Ziel und Ende. Das Neue Testament be-
zeugt uns Gottes Heilshandeln in Christus für alle Menschen und die Ausgießung des Heiligen
Geistes. Das Evangelium vom gekreuzigten, auferstandenen und kommenden Herrn Jesus
Christus ist die Mitte des Neuen Testaments und damit der ganzen Heiligen Schrift.

Die Bibel ist Gottes Wort in Menschenmund. Deshalb tragen ihre Bücher die Kennzeichen der
Zeiten, in denen sie entstanden sind. Ihre Sprachen, ihre Denkweisen und ihre literarischen
Formen sind den Orten und Zeiten verhaftet, aus denen sie stammen. Deshalb ist der christli-
chen Gemeinde und ihrer Theologie im Hören auf Gottes Wort auch das geschichtliche Ver-
ständnis der Heiligen Schrift aufgetragen. Geschichtliche Deutung der Schrift rechnet mit der
Wirksamkeit des Heiligen Geistes, wie bei der Entstehung so auch bei der Auslegung der Hei-
ligen Schrift Alten und Neuen Testaments. Die Bibel lebt, denn Gott redet durch sie.

Gott bietet allen, die das Evangelium von Jesus Christus hören, darin seine Gnade an: Jeder,
der sich in Buße und Glauben zu Gott hinwendet, empfängt Vergebung seiner Schuld und
ewiges Leben. Gott erwartet von jedem die Antwort des Glaubens, zu der er ihn durch seinen
Geist befähigt. Wer Christ wird, wendet sich von allem Bösen ab, bekennt fortan Jesus Chris-
tus als seinen Herrn und erklärt sich bereit, als Glied der Gemeinde ein verbindliches Leben in
der Nachfolge Jesu Christi zu führen.

Jesus Christus hat seine Gemeinde beauftragt, die an ihn Glaubenden zu taufen. Die Taufe
bezeugt die Umkehr des Menschen zu Gott. Deshalb sind nur solche Menschen zu taufen, die
aufgrund ihres Glaubens die Taufe für sich selbst begehren. Die Taufe auf das Bekenntnis des
Glaubens hin wird nur einmal empfangen. Nach der im Neuen Testament bezeugten Praxis
wird der Täufling in Wasser untergetaucht. Die Taufe geschieht auf den Namen des Vaters
und des Sohnes und des Heiligen Geistes: Der Täufling wird so der Herrschaft Gottes unter-
stellt.

Durch den Vollzug der Taufe wird dem Täufling bestätigt, was ihm das Evangelium zusagt und
wozu er sich vor Gott und Menschen bekennt: Jesus Christus ist auch für mich gestorben und
auferstanden. Mein altes Leben unter der Herrschaft der Sünde ist begraben, durch Christus
ist mir neues Leben geschenkt. Gott gibt mir Anteil an der Wirkung des Todes Jesu Christi. Er
lässt auch die Kraft seiner Auferstehung an mir wirksam werden, schon jetzt durch die Gabe
des Heiligen Geistes und einst durch die Auferweckung zum ewigen Leben.

Mit der Taufe lässt sich der glaubende Mensch als Glied am Leib Christi zugleich in die Ge-
meinschaft einer Ortsgemeinde eingliedern. Dort erkennt er seine geistlichen Gaben und Auf-
gaben und übt sie zur Ehre Gottes und zum Wohl der Menschen aus, dort erfährt und ge-
währt er Hilfe und Korrektur.

Jesus Christus hat als der Herr seiner Gemeinde das Abendmahl eingesetzt als die Handlung,
in der die Seinen sich mit Freuden an seinem Tisch versammeln, um in seinem Namen unter-
einander Brot und Kelch zu teilen, und als Zeichen dafür, dass er sich selbst seinen Jüngern
schenkt.

In der Mahlfeier erleben wir die heilbringende Nähe und Gemeinschaft Jesu Christi, indem
wir uns an sein Leiden und Sterben für uns erinnern. Erneut erfahren wir unsere Annahme
durch den gekreuzigten und auferstandenen Christus. Im Abendmahl erleben wir die Ge-
meinschaft mit allen Brüdern und Schwestern, die Gott mit uns zum Glauben berufen hat.
Wir feiern die Versöhnung mit Gott und die Versöhnung untereinander in Anbetung und mit
Danksagung und Fürbitte.

Wir feiern das Mahl des Herrn in der Vorfreude auf die Wiederkunft Jesu Christi und die Voll-
endung seiner Herrschaft, indem wir des Herrn Tod verkündigen, bis er kommt. Vom Tisch
des Herrn lassen wir uns gestärkt und mit Glaubensmut erfüllt senden zu einem Leben mit
Christus in Nachfolge, Zeugnis und Dienst.